Proč si David Jones změnil jméno na David Bowie

Problém Davy Jones

V polovině 60. let se mladý hudebník jménem David Jones pokoušel prosadit v konkurenčním prostředí britské populární hudby. Vydal několik singlů s kapelami včetně The King Bees, The Manish Boys a The Lower Third pod jmény Davie Jones a David Jones, žádný z nich však nedosáhl významnějšího hitparádového úspěchu. Jeho kariéra, jakkoli slibná, dosud nenašla svou výraznou identitu.

Situaci výrazně zkomplikoval v roce 1965 další David Jones — Davy Jones, mladý herec a zpěvák z Manchesteru — který se stal členem obsazení amerického televizního seriálu The Monkees o fiktivní popové skupině. Pořad, jehož premiéra se uskutečnila v září 1966, se stal okamžitým a obrovským hitem, čímž učinil Davyho Jonese jednou z nejrozpoznatelnějších tváří populární zábavy po obou stranách Atlantiku. Se dvěma Davidy Jonesy soupeřícími o pozornost v britském hudebním tisku byla záměna nevyhnutelná, a byl to ten méně slavný z obou, kdo se musel přizpůsobit.

Volba nového jména

Rozhodnutí přijmout nové umělecké jméno bylo vedeno praktickou nutností, ale proces výběru odrážel uměleckou citlivost, jež měla definovat Bowieho kariéru. Namísto volby libovolného nebo konvenčně glamurózního jména Jones hledal něco nesoucího symbolickou váhu — jméno, které by ho nejen identifikovalo, ale začalo budovat mytologii, k jejímuž vytváření ho instinktivně táhlo.

Bowieho management a vydavatelství jasně komunikovali, že změna je nezbytná, má-li si vybudovat kariéru odlišnou od Davyho Jonese z Monkees. Proces byl zřejmě poměrně rychlý: počátkem roku 1966 se David Jones stal Davidem Bowiem a jeho první singl pod novým jménem — „Can't Help Thinking About Me“ — vyšel v lednu téhož roku. Podrobnosti o jeho rodné identitě naleznete v článku Kdo byl David Robert Jones?

Jim Bowie a symbolika nože

Bowie si nové příjmení zvolil podle Jima Bowieho (1796–1836), amerického průkopníka, obchodníka s otroky, pozemkového spekulanta a lidového hrdiny, jenž je nejslavněji spojován s bowieho nožem — velkým bojovým nožem, který se stal legendární zbraní americké hranice. Jim Bowie padl v bitvě u Alama v roce 1836 a následně se stal mytologizovanou postavou americké populární kultury.

Bowie později v rozhovorech vysvětloval důvody své volby. Asociace nože s řezáním ho přitahovala jako metafora uměleckého poslání — myšlenka prořezávání se přetvářkou, prořezávání nových cest, přesekávání spojení s minulostí. Dualita nože — předmětu, jenž může sloužit jako nástroj i jako zbraň, jenž může tvořit i ničit — rezonovala s Bowieho rodícím se zájmem o dvojznačnost a soužití protikladů. Hraniční asociace jména rovněž nesly konotace průzkumu a neznáma, jež se shodovaly s jeho uměleckými ambicemi.

Existuje další vrstva rezonance ve skutečnosti, že sám Jim Bowie byl postavou, jejíž pověst byla z velké části vybudována na mýtu a vyprávění — muž, jehož skutečná biografie byla podstatně méně glamurózní než legenda, jež kolem něj vyrostla. Tato paralela mezi konstruovanou personou a skrytou realitou předjímá ústřední zájem celé Bowieho kariéry: vztah mezi identitou a performancí, mezi osobou a personou.

Další zvažovaná jména

Ačkoliv jsou podrobnosti poněkud útržkovité, Bowie v rozhovorech naznačil, že před definitivní volbou jména Bowie zvažoval několik alternativ. Mezi údajně zvažovanými jmény figurovalo „Tom Jones“ — což by pochopitelně vytvořilo přesně stejný problém záměny s velšským zpěvákem již proslulým pod tímto jménem. Skutečnost, že Bowie se nakonec rozhodl pro jméno odvozené od americké kulturní postavy spíše než od britské, odrážela jeho celoživotní fascinaci americkou kulturou — fascinaci, jež se později projevila v albech jako Young Americans (1975) a v konceptu Diamond Dogs (1974) zakořeněném v americké dystopické fikci.

Změna jména jako umělecké prohlášení

Zpětně lze přechod od Davida Jonese k Davidu Bowiemu chápat jako daleko více než pragmatické řešení komerčního problému. Šlo o zakládající akt umělecké kariéry vybudované na principu neustálé proměny. Volbou vlastního jména Bowie ustanovil precedent, že identita není fixní, ale konstruovaná — surovina, kterou je třeba tvarovat a přetvářet podle tvůrčích imperativů.

Tento princip dosáhl svého nejplnějšího vyjádření v posloupnosti dramatických person, které Bowie v následujících dekádách stvořil: Ziggy Stardust, mimozemský rockový mesiáš z let 1972–1973; Aladdin Sane, schizofrenní rocková hvězda; Thin White Duke, emocionálně zmrzlý aristokrat z let 1975–1976; a mnozí další. Každá z těchto postav představovala jinou fasetu Bowieho uměleckého zkoumání identity, sebepojetí a performance — zkoumání, které začalo jednoduchým, praktickým aktem změny jména z Jones na Bowie. Viz též Jaké bylo skutečné jméno Bowieho?

Odkaz tohoto rozhodnutí

Jméno David Bowie se stalo jedním z nejrozpoznatelnějších a nejrezonantnějších jmen v kultuře dvacátého století. Je to jméno, které nyní nese asociace nikoliv pouze s jednotlivcem, ale s celým přístupem k umění, identitě a tvůrčímu životu. Plachý chlapec z Bromley, který byl Davidem Robertem Jonesem, aktem přejmenování vybudoval základy, na nichž vyrostla jedna z nejpozoruhodnějších uměleckých kariér moderní historie.

Ironií ovšem je, že Davy Jones, jenž změnu jména zapříčinil, sám upadl do relativní kulturní neznámosti, zatímco David Jones, který byl nucen si jméno změnit, se pod svou přijatou identitou stal nekonečně slavnějším. Nutnost, jež jméno Bowie zrodila, se zpětně ukázala jako jedna z nejšťastnějších náhod v dějinách populární hudby.

Často kladené otázky