Smrt a odkaz Davida Bowieho (10. ledna 2016)

Tajná diagnóza

Přibližně v polovině roku 2014 obdržel David Bowie diagnózu hepatocelulárního karcinomu — rakoviny jater. Diagnóza byla sdělena pouze úzkému kruhu rodinných příslušníků a blízkých spolupracovníků. Na rozdíl od mnoha veřejných osobností čelících smrtelné nemoci se Bowie rozhodl udržet svůj stav zcela v tajnosti a pokračoval v práci s intenzitou, která před širším světem maskovala závažnost jeho situace.

Toto rozhodnutí zachovat tajemství bylo charakteristické pro Bowieho pozdější léta. Od svého srdečního infarktu na scéně v roce 2004 během turné Reality Tour a následného stažení z veřejného života Bowie pěstoval téměř naprosté oddělení mezi svou soukromou existencí a veřejným uměním. Se svou manželkou Iman žil tiše v jejich bytě na Lafayette Street na Manhattanu, zřídka se objevoval na veřejných akcích a neposkytoval žádné rozhovory.

I během léčby Bowie směřoval svou zbývající energii do dvou posledních uměleckých projektů, které měly sloužit jako jeho rozloučení: alba Blackstar a off-broadwayského muzikálu Lazarus.

Blackstar: rozloučení na očích všem

Blackstar bylo nahráváno mezi lednem 2015 a koncem roku 2015 ve studiu Magic Shop na Manhattanu, s producentem Tonym Viscontim a skupinou newyorských jazzových hudebníků. Album představovalo Bowieho nejexperimentálnější dílo od berlínské trilogie, zahrnující prvky free jazzu, art rocku, elektronické hudby a avantgardní kompozice.

Texty, které při prvním poslechu působily jako charakteristicky kryptické, se po Bowieho smrti odhalily jako ucelená meditace nad smrtelností. Úvodní verš titulní skladby a strhující „Lazarus“ — v jehož doprovodném videu Bowie zpívá z nemocničního lůžka — byly retrospektivně pochopeny jako přímé uznání jeho blížící se smrti.

Visconti později potvrdil, že Bowie koncipoval Blackstarzáměrně jako dar na rozloučenou, vědom si během jeho tvorby, že rakovina je terminální. Album bylo vydáno 8. ledna 2016 — na Bowieho šedesáté deváté narozeniny — za všeobecného kritického uznání, přičemž recenzenti chválili jeho ambici a emocionální hloubku, aniž by ještě chápali úplný kontext jeho vzniku.

10. ledna 2016

Dva dny po svých narozeninách a vydání Blackstar David Bowie zemřel ve svém domově v New Yorku. Oznámení, zveřejněné prostřednictvím jeho oficiálních sociálních sítí, jednoduše uvádělo, že Bowie zemřel pokojně, obklopen svou rodinou, po osmnáctiměsíčním boji s rakovinou.

Zpráva ohromila celý svět. Protože Bowie tak úspěšně utajil svou nemoc, veřejnost přijala Blackstarjako důkaz umělce v plné tvůrčí síle, nikoli jako rozloučení. Uvědomění, že Bowie strávil své poslední měsíce tvorbou propracované umělecké odpovědi na vlastní smrtelnost — že album bylo ve skutečnosti pečlivě komponovaným sbohem — proměnilo globální reakci ze šoku v něco bližšího úžasu.

V souladu s jeho přáním byl Bowie zpopelněn a jeho popel byl rozptýlen na Bali v Indonésii při soukromém obřadu. Žádný veřejný pohřeb se nekonal.

Bezprostřední reakce a celosvětový ohlas

Reakce na Bowieho smrt byla mimořádná svým rozsahem a intenzitou. Pocty proudily od hlav států, kolegů hudebníků, herců, umělců a milionů fanoušků po celém světě. Spontánní pomníčky se tvořily na významných bowieovských místech: před jeho rodným domem v Brixtonu, u bytu na Hauptstraße 155 v Berlíně a na Lafayette Street na Manhattanu.

Blackstardosáhlo prvního místa v hitparádách po celém světě, včetně Spojených států — první Bowieho album, které toho v Americe dosáhlo. Počty streamů celého jeho katalogu prudce vzrostly, miliony posluchačů se vracely k dílu umělce, jehož kulturní dopad byl plně doceněn teprve v návaznosti na jeho odchod.

Způsob jeho smrti — záměrná proměna terminální diagnózy v závěrečný tvůrčí akt — byl široce označován jako Bowieho poslední a možná největší umělecký výrok. Zatímco většina rozlučkových alb je jako taková oznámena, Bowie své sbohem ukryl dovnitř samotného díla a nechal umění promlouvat bez zprostředkování publicity či sentimentu.

Lazarus: jevištní testament

Souběžně s tvorbou Blackstar Bowie napsal muzikál Lazarus společně s irským dramatikem Endou Walshem. Inscenace, která měla premiéru v New York Theatre Workshop 7. prosince 2015, sloužila jako pokračování filmu The Man Who Fell to Earth, navracející se k postavě Thomase Jeroma Newtona desítky let po událostech původního příběhu.

Bowie se zúčastnil poslední předpremiéry Lazarus, ale byl příliš nemocný na to, aby se zúčastnil oficiální premiéry. Muzikál získal zpočátku smíšené recenze, ale po Bowieho smrti byl přehodnocen jako nedílná součást jeho rozlučkového projektu. Od té doby byl inscenován v Londýně, Amsterdamu a dalších městech, přičemž inscenace nadále přitahují diváky, kteří v něm rozpoznávají jeden z Bowieho posledních uměleckých výroků.

Kulturní odkaz

Bowieho kulturní odkaz sahá daleko za jeho nahranou tvorbu. Jako průkopník androgynní sebeprezentace zpochybnil rigidní genderové normy celá desetiletí předtím, než se takové výzvy staly součástí mainstreamového kulturního diskurzu. Jeho ochota ztělesňovat postavy — od Ziggyho Stardusta přes Thin White Dukea po Slepého proroka z Blackstar— prokázala, že samotná identita může být pojata jako tvůrčí médium.

Jeho spolupráce s návrháři jako Kansai Yamamotoa jeho průkopnický přístup k hudebním videím, koncertní scénografii a vizuální prezentaci vytvořily model multimediálního popového umělce, který zůstává dominantní ve jednadvacátém století. Umělkyně od Lady Gaga přes Janelle Monáe po Billie Eilish uznaly přímý vliv Bowieho na jejich přístup k performanci a personě.

Výstava „David Bowie Is“, organizovaná Victoria and Albert Museum v Londýně v roce 2013, se stala nejrychleji vyprodanou výstavou muzea a cestovala mezinárodně až do roku 2018, přičemž přilákala přes dva miliony návštěvníků ve dvanácti městech. Výstava katalogizovala přes 75 000 položek z Bowieho archivu, svědčících o mimořádné šíři jeho tvůrčí produkce za pět dekád.

Umělecký vliv a pokračující dopad

V letech od jeho smrti se Bowieho vliv nadále prohlubuje, nikoli oslabuje. Jeho pozůstalost dohlíží na vydávání dosud nevydaného materiálu, boxových setů a remasterovaných edic jeho katalogu. Finanční odkaz, který zanechal — včetně inovativních Bowie Bonds, které průkopnicky zavedl v roce 1997 — byl odhadnut na přibližně 230 milionů dolarů.

Ještě významnější je, že model uměleckého znovuvynalézání, který Bowie ustanovil — odmítání opakovat úspěšné formule, přijetí tvůrčího rizika a trvání na tom, aby kariéra byla pojímána jako nepřetržitý proces proměny — se stal měřítkem, podle něhož jsou posuzováni ostatní umělci. Jeho poslední čin, proměna terminální diagnózy v umělecké dílo, zajistil, že i jeho smrt se stala součástí většího tvůrčího projektu, který definoval jeho život. Bowie zůstává, v hodnocení kritiků i kolegů umělců, nejvlivnější osobností v historii vizuální a performativní kultury populární hudby.