Bowieho dětství a škola v Bromley

Rodina Jonesů se stěhuje do Bromley

David Robert Jones se narodil 8. ledna 1947 na adrese 40 Stansfield Road v Brixtonu v jižním Londýně. Jeho otec Haywood Stenton Jones pracoval jako propagační pracovník dětské charity Barnardo's; jeho matka Margaret Mary Burns byla uvaděčkou v kině. Rodina se přestěhovala do Bromley v hrabství Kent v roce 1953, když bylo Davidovi šest let, a usadila se na adrese 4 Plaistow Grove — skromný řadový dům v tiché předměstské ulici.

Bromley padesátých let bylo kvintesenciálně anglickým předměstím — spořádaným, konvenčním a kulturně nevýrazným. Bylo to přesně to prostředí, jež později podnítí Bowieho uměleckou vzpouru. Nudnost předměstského života, jeho vnucovaný konformismus a úzké horizonty se staly opakujícím se tématem v jeho díle, od předměstského odcizení v The Buddha of Suburbia (1993) po neklidnou touhu v písních „Space Oddity“ a „Starman“.

Burnt Ash Junior School

David navštěvoval Burnt Ash Junior School v Bromley v letech 1953 až 1958. Učitelé si všímali jeho tvůrčích schopností — zejména ve výtvarném umění a hudbě — ale také jeho sklonu k dennímu snění a obtíží s podřizováním se školní disciplíně. Nebyl akademicky podprůměrný, ale ani konvenčně vynikající; jeho inteligence se projevovala způsoby, které rigidní vzdělávací struktury padesátých let nebyly schopny rozpoznat ani podpořit.

Právě během svého působení na Burnt Ash se David poprvé setkal s hudbou jako transformativní silou. Když přibližně v devíti letech slyšel v televizním pořadu Little Richarda, zažil to, co později popsal jako kvaziduchovní probuzení. Jeho otec, který rozpoznal hloubku synova zaujetí, mu následně zakoupil plastový saxofon, jenž se stal jeho prvním nástrojem a základem jeho hudebního vzdělání.

Bromley Technical High School

V roce 1958 David nastoupil na Bromley Technical High School, instituci kladoucí důraz na praktické a odborné dovednosti vedle tradičních akademických předmětů. Škola se ukázala jako přívětivější k jeho temperamentu, než byl rigidně strukturovaný nižší stupeň. Její výtvarné oddělení bylo obzvláště silné a David tíhl k hodinám výtvarného umění a designu, které dovolily jeho vizuální představivosti rozvíjet se vedle hudebních zájmů.

Jeho učitel výtvarné výchovy Owen Frampton — otec kytaristy Petera Framptona — byl významným raným vlivem, jenž povzbuzoval Davidův zájem o grafický design a vizuální umění. Toto dvojí formování v hudbě a vizuální kultuře se ukáže jako klíčové pro Bowieho pozdější kariéru, v níž se integrace zvuku a obrazu stala určujícím rysem. Vizuální propracovanost Ziggyho Stardusta, ikonické make-upové designy a pečlivě umělecky režírované obaly alb měly všechny kořeny ve výtvarných třídách Bromley Technical.

David opustil školu v roce 1963 ve věku šestnácti let s jedinou složenou zkouškou O-Level, z umění. Jeho akademická kariéra byla podle konvenčních měřítek nevýrazná, ale škola mu poskytla něco cennějšího než výsledky zkoušek: prostor pro rozvoj tvůrčí sebedůvěry, jež podpoří jeho další kariéru.

Přátelství, která ho formovala

Přátelství, jež David navázal na Bromley Technical, se ukázala přinejmenším stejně důležitá jako jeho formální vzdělání. Jeho nejbližší školní přítel byl George Underwood, který sdílel jeho vášně pro hudbu, umění a rodící se mládežnickou kulturu počátku šedesátých let. Jejich přátelství přežilo slavnou školní potyčku, při níž Underwood udeřil Davida do levého oka a způsobil trvale rozšířenou zornici, jež se stala jedním z nejrozpoznatelnějších Bowieho fyzických rysů.

Geoffrey MacCormack (později známý jako Warren Peace) byl dalším klíčovým dětským přítelem, z nějž se později stal doprovodný zpěvák a perkusionista na několika Bowieho nejdůležitějších albech a turné. Pouta navázaná v předměstských ulicích Bromley vydržela po celá desetiletí a poskytla Bowiemu jádro důvěryhodných spolupracovníků, kteří ho znali dříve, než sláva proměnila jeho svět.

Společně David a jeho přátelé založili své první hudební skupiny — The Kon-Rads, The King Bees — zkoušeli v ložnicích a garážích, hráli v místních mládežnických klubech a na školních akcích a snili o životě za hranicemi předměstského Kentu. Tyto rané kapely byly hudebně nevýrazné, ale vykovaly spolupracovnický instinkt a jevištní sebevědomí, jež měly Bowiemu později sloužit na největších světových pódiích.

Terry Burns a svět za hranicemi Bromley

Snad nejhlubším vlivem na Davidův intelektuální a umělecký rozvoj během jeho bromleyských let byl jeho nevlastní bratr Terry Burns. Narozen v roce 1937 Margaret Burns z předchozího vztahu, Terry byl o deset let starší než David a představoval bránu do širšího světa kultury a idejí, který předměstské Bromley nemohlo poskytnout.

Terry uvedl Davida do jazzu — zejména do tvorby Johna Coltranea, Charlese Minguse a Erica Dolphyho — a ke spisovatelům Beat Generation Jacku Kerouacovi, Allenu Ginsbergovi a Williamu S. Burroughsovi. Bral Davida do jazzových klubů v Soho a podporoval jeho zájem o avantgardní umění a existencialistickou filozofii. Tato formativní setkání s dospělou kulturou, zprostředkovaná charismatickým a intelektuálně neklidným starším bratrem, hluboce formovala uměleckou senzibilitu, kterou Bowie později rozvinul.

Terryho život byl poznamenán závažným duševním onemocněním. Nakonec mu byla diagnostikována schizofrenie a strávil delší období v institucionální péči, trajektorie, jež Davida pronásledovala celý život a informovala písně jako „All the Madmen“ (1970) a „Jump They Say“ (1993). Stín Terryho utrpení přidal Bowieho dílu dimenzi psychologické hloubky, jež ho odlišovala od přímočařeji hédonistické tvorby mnohých jeho současníků.

Odchod z Bromley

V době, kdy David v roce 1963 opustil Bromley Technical, byly obrysy jeho budoucnosti již viditelné, byť ještě ne plně zformované. Měl hudební nástroj, okruh kreativních přátel, vizuální senzibilitu rozvinutou ve školních výtvarných třídách a intelektuální zvědavost podnícenou bratrovou introdukcí do širšího světa idejí. Co postrádal, byla jasná cesta z předměstské anonymity ke slávě, po níž stále více toužil.

Roky, jež následovaly — sled kapel, neúspěšné singly, změna jména z Jones na Bowie, pomalé hromadění řemesla a sebedůvěry — nakonec vedly k „Space Oddity“ v roce 1969 a explozi Ziggyho Stardusta v roce 1972. Ale základy byly položeny v Bromley, ve třídách a ulicích a ložnicích předměstí, z něhož David strávil svou kariéru současným útěkem i reimaginací.