David Bowie jako malíř: Výtvarné umění a série DHead

Kořeny v umělecké škole

Identita Davida Bowieho jako výtvarného umělce předcházela jeho hudební kariéře. Na Bromley Technical High School studoval výtvarné umění u Owena Framptona (otce kytaristy Petera Framptona) a prokázal dostatečný talent, aby zvažoval profesionální dráhu ve výtvarném umění. Rozhodnutí zaměřit se na hudbu místo výtvarného umění nebylo odmítnutím malby, nýbrž pragmatickou volbou ohledně toho, které médium nabízí bezprostřednější příležitosti.

V průběhu celé své hudební kariéry Bowie udržoval soukromou malířskou praxi, o níž věděl jen málokdo mimo jeho nejbližší okruh. Neustále skicoval, plnil sešity kresbami během turné i nahrávacích sessions. Jeho nevlastní bratr Terry Burns, který ho uvedl do beatnické literatury a jazzu, mladého Davida rovněž seznámil se současným uměním, čímž podnítil vztah k vizuální kultuře, jenž se ukázal být stejně trvalý jako jeho vztah k hudbě.

Vlivy: Bacon, Auerbach a expresionismus

Bowieho malba byla nejhlouběji ovlivněna Francisem Baconem, irsko-britským malířem, jehož deformovaná, psychologicky intenzivní figurativní díla na něj měla viscerální dopad. Baconovi křičící papežové, zkroucená těla a syrová emocionální intenzita rezonovaly s touž senzibilitou, která poháněla Bowieho nejzneklidňující hudební díla. Fragmentární, úzkostná kvalita Baconových portrétů nachází jasné ozvěny v Bowieho vlastních figurativních malbách.

Frank Auerbach, německo-britský malíř známý silnými impastovými povrchy a posedlým přepracováváním portrétů, byl dalším významným vlivem. Bowie obdivoval Auerbachovu oddanost samotnému procesu malování — myšlenku, že portrét může být zpracováván a přepracováván, dokud nedosáhne emocionální pravdy přesahující fotografickou přesnost.

Během berlínských let se Bowie hluboce ponořil do německého expresionismu, trávil čas v Brücke Museum a studoval díla Ericha Heckela, Ernsta Ludwiga Kirchnera a dalších členů skupiny Die Brücke. Hranatý, emocionálně nabitý vizuální jazyk expresionismu ovlivnil jak jeho obrazy, tak vizuální estetiku alb jako “Heroes”.

Portrétní série DHead

Bowieho nejrozsáhlejším souborem výtvarných prací je série DHead — kolekce přibližně 47 portrétů vytvořených v průběhu devadesátých let. Série zobrazovala přátele, spolupracovníky a anonymní subjekty stylem kombinujícím figurativní znázornění s expresionistickou deformací. Každý obraz byl sekvenčně očíslován (DHead I, DHead II atd.) a proveden v různých médiích včetně olejové barvy, akrylu a smíšených technik.

Portréty DHead sdílejí konzistentní estetiku: tváře, které jsou rozpoznatelně lidské, ale záměrně deformované, s posunutými rysy, vystupňovanými barvami a texturovanými povrchy. Vliv Bacona je obzvláště patrný ve způsobu, jakým se tváře subjektů zdají klouzat a praskat, jako by byly zachyceny mezi stavy bytí. Několik portrétů zobrazuje Iggyho Popa, jehož hranatá tvář a intenzivní přítomnost z něj činily přirozeného subjekta pro Bowieho expresionistický styl.

Jeden obraz ze série DHead získal nečekanou veřejnou pozornost v roce 2021, kdy bylo dílo zakoupené v kanadském sekáči za pět dolarů autentifikováno jako DHead XLVI s odhadovanou hodnotou přes 12 000 dolarů. Tento incident poukázal jak na relativní neznámost Bowieho výtvarného umění za jeho života, tak na rostoucí odborný a tržní zájem o jeho obrazy po jeho smrti.

Další obrazy a techniky

Kromě série DHead Bowie v průběhu celé své kariéry vytvářel krajiny, abstraktní kompozice a figurální studie. Pracoval s mnohými médii včetně uhlu, pastelů, akvarelů a počítačem podporovaných technik. Jeho zájem o technologie se přenesl i do výtvarné praxe, kde experimentoval s ranými digitálními nástroji a zkoumal průsečík tradičních a elektronických metod tvorby obrazu.

Bowie rovněž vytvářel výtvarné koncepty a návrhy obalů pro svá vlastní alba, i když na dokončených obalech alb typicky spolupracoval s profesionálními designéry a fotografy. Jeho skici a předběžné návrhy pro obaly alb, scénické dekorace a videoklipy odhalují vizuální imaginaci, která byla nedílnou součástí koncepce jeho hudebních projektů od jejich nejranějších fází.

Výstavy a veřejné přijetí

Bowie vystavoval své obrazy veřejně při několika příležitostech v polovině devadesátých let, včetně výstav v Londýně a New Yorku. Kritické přijetí bylo rozporuplné: někteří recenzenti chválili autentickou malířskou kvalitu děl, zatímco jiní měli potíže oddělit obrazy od Bowieho statusu celebrity. Sám Bowie si tohoto úskalí byl vědom a poznamenal, že jeho sláva činí pro kritiky takřka nemožným hodnotit jeho výtvarné dílo nezávisle.

Výstava David Bowie Is(2013–2018), ačkoli zaměřená primárně na jeho hudbu, kostýmy a scénické návrhy, zahrnovala i ukázky jeho výtvarného umění a pomohla etablovat širší veřejné povědomí o jeho malířské praxi. Po jeho smrti se jeho výtvarnému umění dostává rostoucí odborné pozornosti — několik jeho obrazů bylo zahrnuto do výstav zasazujících je do širší tradice hudebníků-malířů, vedle děl Johna Lennona, Joni Mitchell a Boba Dylana.

Vztah mezi uměním a hudbou

Pro Bowieho malba a hudba nebyly oddělenými aktivitami, nýbrž komplementárními projevy jednotné umělecké senzibility. Malbu popisoval jako způsob zpracování myšlenek a emocí, které hudba nedokázala plně zachytit, a výtvarné umění využíval jako prostředek k propracovávání konceptů, jež později nalezly výraz v písních a albech. Vztah mezi jeho sbíráním umění, jeho malbou a jeho hudbou byl vztahem neustálého vzájemného obohacování.

Vizuální myšlení, které malba kultivovala, je patrné v celé Bowieho hudební kariéře. Jeho přístup k designu kostýmů, scénické produkci a výtvarnému pojetí obalů alb vykazoval vizuální sofistikovanost, jíž se vyrovnalo jen málo hudebníků jakékoli éry. V tomto smyslu Bowieho obrazy nejsou poznámkou pod čarou jeho hudební kariéry, nýbrž oknem do širší umělecké inteligence, která jeho hudbu umožnila.