Slepý prorok a pozdní alter ega Davida Bowieho

Poslední proměny

Závěrečné tvůrčí období Davida Bowieho, rozprostírající se od překvapivého vydání The Next Day v roce 2013 po jeho smrt v lednu 2016, vyprodukovalo soubor vizuálních person kvalitativně odlišných od postav, které přijímal dříve ve své kariéře. Zatímco Ziggy Stardust a Thin White Dukebyly divadelní konstrukce určené pro jevištní performanci, pozdní alter ega vzešla z průniku umění a autobiografie — fiktivní postavy zpracovávající realitu terminální nemoci.

Tyto závěrečné persony nebyly Bowiem samotným pojmenovány explicitním způsobem jeho postav ze sedmdesátých let. Místo toho byly identifikovány a označeny kritiky a fanoušky prostřednictvím analýzy hudebních videí, obalů alb a inscenace muzikálu Lazarus. Jejich význam nespočívá v individuální definici, ale v kolektivní funkci: proměně zkušenosti umírání v jeden poslední akt umělecké tvorby.

Knoflíkové oči: Postava z Blackstar

Hudební video k „Blackstar“, režírované Johanem Renckem a vydané v listopadu 2015, představilo postavu, jejíž tvář byla ovinuta obinadly s černými knoflíky přišitými tam, kde by měly být oči. Tato postava knoflíkových očí objevila okleštěnou lebku mrtvého astronauta — nezaměnitelný odkaz na Majora Toma ze „Space Oddity“— a nesla ji v rituálním průvodu.

Motiv knoflíků místo očí čerpal z mnohých kulturních referencí: Koralínina knoflíkooká Jiná Matka, imaginerie woodoo panenek a starořecká praxe pokládání mincí na oči mrtvých. V kontextu Bowieho kariéry nesla substituce knoflíků za oči další rezonanci vzhledem k významu Bowieho vlastních distinktivních očípro jeho vizuální identitu. Zakrytí oněch slavných očí naznačovalo záměrný akt sebeodstranění — krok k rozpuštění veřejného já.

Slepý prorok: Zavázaný a vidoucí

Ve videu k „Lazarus“ se Bowie objevil v nemocniční posteli se zavázanýma očima, tělo zkroucené a pohyby naznačující jak fyzické utrpení, tak extatickou transcendenci. Tato postava — kterou kritici nazvali Slepým prorokem — kombinovala zranitelnost s téměř šamanskou intenzitou. Obinadla naznačovala jak lékařské ošetření, tak obvazy mumifikované postavy připravené pro posmrtný život.

Paradox Slepého proroka — věštce, který nemůže vidět, proroka, jehož vize pramení z odevzdání zraku — se napojoval na dlouhou tradici v mytologii a literatuře, od Teiresia v řeckém dramatu po myšlenku, že fyzická slepota umožňuje duchovní náhled. Pro Bowieho, který strávil kariéru tvorbou vizuálních podívaných a který učinil svůj distinktivní pohled ústředním prvkem své veřejné identity, byla volba prezentovat se jako slepý aktem radikální sebenegace.

Persona Lazarus: Smrt jako performance

Video k „Lazarus“ rovněž představilo Bowieho v druhé podobě: stojícího u stolu, horečnatě píšícího, oblečeného v jednoduchém oděvu, který nepřipomínal ani glamour jeho person ze sedmdesátých let, ani konceptuální kostýmy jeho pozdějších období. Tato verze Bowieho se zdála bližší „skutečnému“ Davidu Jonesovi než jakékoli předchozí video — umělec při práci, produkující svá poslední prohlášení s naléhavou, téměř panickou energií.

Video končilo tím, že se tato postava couvala do temné skříně a zavírala za sebou dveře — závěrečný odchod, který byl současně divadelní a bolestně doslovný. Po Bowieho smrti dva dny po vydání alba se tento obraz stal jedním z nejdiskutovanějších momentů v historii hudebních videí: muž, který strávil padesát let vytvářením příchodů, zchoreografoval svůj vlastní odchod.

Návrat Thomase Jerome Newtona

Muzikál Lazarus, který měl premiéru mimo Broadway v prosinci 2015, se vrátil k postavě Thomase Jerome Newtona — mimozemského protagonisty filmu The Man Who Fell to Earth (1976). Muzikál zobrazoval Newtona jako nesmrtelnou bytost uvězněnou na Zemi, neschopnou zemřít, toužící po úniku. Michael C. Hall ztvárnil Newtona na jevišti, ale spojení postavy s Bowieho vlastní situací bylo nemožné přehlédnout: mimozemšťan, který se nemůže vrátit domů, uvězněný v těle, které ho zrazuje.

Návratem k Newtonovi — první významné filmové postavě, kterou ztělesnil téměř o čtyři dekády dříve — Bowie vytvořil narativní kruh spojující začátek a konec jeho kariéry. Mimozemšťanovi, který spadl na Zemi v roce 1976, bylo konečně dopřáno vysvobození, které přinese smrt. Album Blackstar a muzikál Lazarus společně tvořily jediné, propojené rozlučkové prohlášení.

Kontinuita s dřívějšími personami

Pozdní alter ega si přes veškerou svou osobitost zachovávala jasné spojení s Bowieho dřívější prací s personami. Odkazy na astronauta odkazovaly zpět k Majoru Tomovi. Imaginerie mimozemšťana se napojovala na Ziggy Stardust a Newtona. Téma transformace se ozývalo celou chronologií Bowieho person. Zásadní rozdíl spočíval ve výši sázek: zatímco dřívější persony byly tvůrčími experimenty — identity přijaté a odložené ve službě umění — pozdní alter ega zpracovávala zkušenost, po které žádná další transformace nenásledovala.

Odkaz pozdních alter eg

Postava knoflíkových očí a Slepý prorok se staly ikonickými obrazy Bowieho závěrečného období, reprodukovanými v pocta uměleckých dílech, memoriálech a kritických analýzách po celém světě. Jejich význam přesahuje kontext Bowieho díla: prokázaly, že personální strategie, kterou Bowie průkopnicky zavedl na počátku sedmdesátých let, lze aplikovat na nejhlubší lidskou zkušenost a proměnit tak akt umírání ze soukromé ordeálie ve veřejné umělecké prohlášení mimořádné síly. Žádný následný umělec se o nic srovnatelného nepokusil a je možné, že Bowieho závěrečné persony představují ultimátní výraz techniky, kterou mohl koncipovat a realizovat pouze on.

Často kladené otázky