Bowieho sexualita a coming out: Rozhovor pro Melody Maker (1972)

Rozhovor pro Melody Maker

Dne 22. ledna 1972 publikoval britský hudební týdeník Melody Makerrozhovor s Davidem Bowiem vedený novinářem Michaelem Wattsem. V průběhu jejich konverzace Bowie učinil prohlášení, které mělo rezonovat populární kulturou po celá desetiletí: otevřeně a bez okolků uvedl, že je bisexuální. Prohlášení bylo mimořádné nikoli proto, že by bisexualita byla v hudebním světě neznámá — dohady a kódované narážky kolující kolem různých performerů existovaly odjakživa — ale proto, že Bowie své prohlášení učinil otevřeně, oficiálně, ve významné publikaci, v době, kdy homosexualita byla v Anglii a Walesu částečně dekriminalizována teprve pět let.

Načasování bylo strategicky bezchybné. Bowie stál na prahu spuštění Ziggyho Stardustaa rozhovor ho pozicionoval jako postavu radikální autenticity v kultuře stále hluboce nepohodlné ohledně sexuální nonkonformity. Zda bylo prohlášení upřímným vyjádřením osobní pravdy, kalkulovaným aktem sebepropagace, nebo jakousi kombinací obojího, je předmětem debat dodnes — a Bowie sám, jak je pro něj příznačné, nabízel v různých bodech své kariéry různé odpovědi.

Kulturní kontext: Británie roku 1972

K pochopení významu Bowieho prohlášení je nezbytné uchopit sociální klima Británie počátku sedmdesátých let. Zákon o sexuálních trestných činech z roku 1967 dekriminalizoval homosexuální akty mezi dospělými muži v soukromí v Anglii a Walesu, ale postoj veřejnosti zůstával drtivě nepřátelský. Gayové a bisexuální jedinci čelili všudypřítomné diskriminaci v zaměstnání, bydlení a společenském životě. Věk souhlasu pro homosexuální akty byl stanoven na dvacet jedna let — o pět let výše než pro heterosexuální aktivitu — a zákon nadále kriminalizoval vztahy osob stejného pohlaví ve Skotsku a Severním Irsku až do let 1980, respektive 1982.

V tomto prostředí bylo veřejné prohlášení bisexuality veřejnou osobou aktem značného osobního rizika. Ačkoli hudební průmysl byl poněkud tolerantnější než mainstreamová společnost, otevřeně neheterosexuální performeři byli vzácností. Bowieho prohlášení neslo potenciál zcela zničit jeho komerční vyhlídky — riziko, které buď vědomě přijal, nebo, jak někteří naznačují, podcenil v nadšení z konstrukce své nové persóny.

Ziggy Stardust a genderová performance

Rozhovor pro Melody Maker se časově shodoval s vývojem postavy Ziggyho Stardusta a oba fenomény byly hluboce provázány. Ziggy — androgynní mimozemská rocková hvězda přicházející na Zemi se vzkazem naděje a hedonismu — ztělesňoval vizi sexuality, jež byla fluidní, performativní a záměrně provokativní. Vizuální prezentace postavy, vytvořená ve spolupráci s návrhářem Kansai Yamamotem a inovativním líčením, stírala hranice mezi maskulinním a femininním způsoby, které šokovaly a fascinovaly publikum.

Bowieho vystoupení během éry Ziggyho — přitulení se ke kytaristovi Micku Ronsonovi, nošení šatů a platformových bot, aplikace propracované kosmetiky — představovala formu genderového divadla, jež v mainstreamu rockové hudby neměla precedent. Tato gesta nebyla nahodilá; byla ústřední pro umělecký projekt. Bowie využíval jeviště jako laboratoř pro testování hranic genderového vyjádření a jeho publikum reagovalo směsicí adorace, zmatení a pobouření.

Vztah mezi Bowieho deklarovanou bisexualitou a jeho genderově subverzivními vystoupeními byl složitý. Androgynní prezentace neimplikuje žádnou konkrétní sexuální orientaci a Bowie v reflexivnějších rozhovorech pečlivě rozlišoval mezi oběma koncepty. Nicméně v populární představivosti se jeho sexuální identita a vizuální prezentace slily v jednu jedinou, radikální výzvu konvenční maskulinitě.

Pozdější odvolání a komplikace

Bowieho vztah k prohlášení z roku 1972 se v následujících desetiletích výrazně posunul. V široce citovaném rozhovoru pro Rolling Stone z roku 1983 označil toto prohlášení za největší chybu, jakou kdy udělal, i když upřesnil, že chyba nespočívala v prohlášení samotném, nýbrž v jeho dopadu na jeho kariéru v Americe, kde byly postoje k homosexualitě a bisexualitě ještě nepřátelštější než v Británii.

Na počátku devadesátých let se Bowie začal identifikovat jako heterosexuál, zejména po svém sňatku se somálsko-americkou modelkou Iman v roce 1992. Své dřívější explorace popisoval jako produkt doby — éry experimentování a posouvání hranic, jež bylo ve svém okamžiku autentické, ale nedefinovalo jeho ustálenou dospělou identitu. Někteří komentátoři interpretovali tato odvolání jako pragmatické ústupky komerční realitě; jiní je brali za bernou minci jako upřímný odraz osobní evoluce.

Otázka, zda byl Bowie „skutečně“ bisexuální, nebo zda bylo prohlášení primárně performativní, je v konečném důsledku nezodpověditelná — a možná i bezpředmětná. Co záleží, je účinek, jaký jeho slova měla na ty, kdo je slyšeli, bez ohledu na soukromé skutečnosti za nimi.

Dopad na LGBTQ+ komunitu

Pro nespočet LGBTQ+ jedinců, kteří dospívali v sedmdesátých a osmdesátých letech, bylo Bowieho prohlášení z roku 1972 transformativní událostí. Ve světě, kde byly neheterosexuální identity patologizovány, kriminalizovány a sociálně stigmatizovány, pohled na okouzlujícího, úspěšného, široce obdivovaného mladého muže otevřeně přihlašujícího se k bisexualitě poskytoval formu validace, jež byla jinak téměř zcela nedostupná.

Dopad byl obzvláště silný pro mladé lidi v provinčních a venkovských oblastech, daleko od relativně tolerantního prostředí londýnského Soho nebo newyorského Greenwich Village. Pro tyto jedince mohl být rozhovor s Bowiem v Melody Maker nebo jeho vystoupení v pořadu Top of the Pops prvním setkáním s myšlenkou, že neheterosexuální touha není pouhou patologií, ale může být zdrojem krásy, tvořivosti a hrdosti.

Řada prominentních LGBTQ+ umělců, aktivistů a veřejných osobností citovala Bowieho jako klíčový vliv na jejich vlastní cestu k sebepřijetí. Jeho kulturní dopad v tomto ohledu dalece přesahuje hudební průmysl a dotýká se otázek občanských práv, duševního zdraví a sociální spravedlnosti, které nadále rezonují v současných debatách o genderu a sexuální identitě.

Trvalý význam

Rozhovor z roku 1972 pro Melody Makerzaujímá jedinečnou pozici v dějinách populární kultury. Nebyl ani prvním, ani posledním případem, kdy veřejná osobnost diskutovala o neheterosexuální identitě, ale odehrál se v momentě — a byl pronesen osobností — jež maximalizovaly jeho kulturní dopad. Bowieho kombinace talentu, charismatu a mediální zdatnosti zajistila, že jeho prohlášení zasáhlo miliony lidí, kteří by jinak neměli žádnou expozici myšlence, že sexualita existuje na spektru, nikoli v binárních kategoriích.

Ať už mohla být Bowieho soukromá sexuální historie jakákoli, jeho veřejný příspěvek k normalizaci sexuální rozmanitosti je nepopiratelný. Otevřel dveře, jimiž prošly další generace performerů — od Boy George přes Lady Gaga po Sam Smith — s postupně menším odporem. Cesta od lednového rozhovoru roku 1972 k současné krajině relativního (byť stále neúplného) přijetí je dlouhá a složitá, ale Bowieho prohlášení stojí jako jeden z jejích nejdůležitějších milníků.