Bowie a New Romantic: Otec scény, kterou nevytvořil

Počátky: Blitz Club a Bowieho večery

Hnutí New Romantic, které vzešlo z londýnské klubové scény v letech 1979–1980, bylo v mnohém přirozeným potomkem Bowieho desetiletí trvající demonstrace, že populární hudba může být stejně vizuální a divadelní uměleckou formou jako zvukovou. Líhní hnutí byl Blitz Club na Great Queen Street v Covent Garden, kde se týdenní úterní večerní akce hostěná Stevem Strangem a Rustym Eganem stala inkubátorem nové estetiky kombinující hudbu poháněnou syntezátory s extravagantní módou a sebevědomým přijetím artificiality.

Pravidelní návštěvníci Blitz Clubu uctívali Bowieho s intenzitou hraničící s náboženskou oddaností. Jeho nahrávky — zejména alba Low a “Heroes” — byly základem playlistu a přísný dress code klubu vyžadoval ten druh divadelní sebeprezentace, který Bowie průkopnicky zavedl o deset let dříve s Ziggy Stardusem. Aby návštěvníci získali vstup, museli Strangea přesvědčit, že jejich vzhled je dostatečně kreativní a oddaný — dveřní politika, která sama o sobě byla formou performančního umění přímo inspirovaného Bowieho filozofií identity jako umění.

Ashes to Ashes: Katalyzátor

Vydání „Ashes to Ashes" v srpnu 1980 posloužilo jako přímý katalyzátor pro přechod hnutí New Romantic od undergroundového klubového fenoménu k mainstreamové kulturní síle. Singl, který se vrátil k postavě Majora Toma z “Space Oddity”(1969), doprovázel videoklip za bezprecedentních 250 000 liber — v té době nejdražší videoklip v historii.

Video, režírované Davidem Malletem, zachycovalo Bowieho v propracovaném kostýmu Pierrota po boku členů scény Blitz Club, včetně samotného Stevea Strangea. Toto záměrné zapojení avantgardy New Romantic do Bowieho vlastní vizuální produkce bylo gestem vzájemného uznání: Bowie uznal dluh hnutí vůči jeho estetice a zároveň validoval tvůrčí legitimitu scény.

Singl dosáhl první příčky v Británii a jeho vizuální i zvuková šablona — syntezátory, propracované kostýmy, filmová videoprodukce — se stala plánem pro zvuk a obraz New Romantic. Ve velmi reálném smyslu „Ashes to Ashes" definoval estetické parametry, v nichž hnutí následně operovalo.

Klíčoví umělci: Duran Duran, Spandau Ballet, Visage

Umělci, kteří vzešli ze scény New Romantic, nesli Bowieho vliv s různou mírou přímosti. Duran Duran, snad komerčně nejúspěšnější formace hnutí, kombinovali Bowieho art-school senzibilitu s přístupnějším popovým psaním písní a dosáhli masivního globálního úspěchu na počátku 80. let. Jejich zpěvák Simon Le Bon otevřeně uznával Bowieho jako jediný nejdůležitější vliv na vizuální a hudební identitu kapely.

Spandau Ballet v čele s Tonym Hadleym reprezentovali overtně romantičtější a módně zaměřenější křídlo hnutí. Jejich rané nahrávky silně čerpaly ze syntezátorových textur a atmosférických produkčních technik, které Bowie a Brian Eno průkopnicky zavedli na albech berlínské trilogie. Důraz kapely na sartoriální eleganci a vizuální prezentaci odrážel Bowieho trvání na tom, že obraz popového umělce je stejně důležitý jako jeho hudba.

Visage, vlastní hudební projekt Stevea Strangea, byl nejexplicitnějším vyjádřením propojení s Bowiem. Hit kapely „Fade to Grey" (1980) byl v podstatě kondenzací zvukové palety berlínské trilogie do tříminutového popového singlu, kombinující ledové syntezátorové textury se Strangeovým odtažitým, Bowiem ovlivněným vokálním projevem.

Móda, androgynie a vizuální identita

Nejzřejmější dluh hnutí New Romantic vůči Bowiemu spočíval v jeho přístupu k módě a vizuální prezentaci. Přijetí androgynie, propracovaného líčení a divadelních kostýmů hnutím čerpalo přímo z Bowieho průkopnických inovací v líčení a módě počátku 70. let. Zatímco Bowie zpochybňoval genderové normy prostřednictvím persóny Ziggyho Stardusta, New Romantics tuto výzvu demokratizovali a vytvořili klubovou kulturu, v níž genderově fluidní sebeprezentace nebyla pouze akceptována, ale očekávána.

Hnutí rovněž zdědilo Bowieho chápání videoklipu jako umělecké formy. Když v srpnu 1981 odstartovalo vysílání MTV, kapely New Romantic byly dokonale připraveny nové médium využít. Jejich vizuálně propracované, filmové videoklipy — přímo vzešlé z Bowieho průkopnické videopráce — dominovaly ranému playlistu MTV a ustanovily vizuální slovník, který měl definovat popkulturu 80. let.

Bowieho reakce na hnutí

Bowieho postoj k hnutí New Romantic byl charakteristicky nuancovaný. Vyjadřoval potěšení, že jeho dílo inspirovalo novou generaci umělců, a uznával lichotku inherentní jejich napodobení. Zároveň si však dbal na udržení odstupu od scény, protože chápal, že jeho umělecká důvěryhodnost závisela na tom, zůstane-li napřed před jakýmkoli hnutím čerpajícím z jeho inovací.

Jeho album Let's Dance (1983), produkované Nilem Rodgersem, představovalo zčásti strategickou odpověď na fenomén New Romantic. Přesunem k zefektivněnějšímu, funkem prodchnutému popovému zvuku Bowie efektivně obešel syntezátorovou estetiku, kterou jeho následovníci přijali, a prokázal tak jednou více svou schopnost proměny přesně v okamžiku, kdy by se méně odvážní umělci spokojili se zavedenými formulemi.

Trvalý dopad na popkulturu 80. let

Dopad hnutí New Romantic na populární kulturu dalece přesáhl jeho počáteční životnost. Estetické principy, které zpopularizovalo — primát vizuální prezentace, integrace módy a hudby, akceptace androgynie a genderové fluidity — se zakořenily v mainstreamové popkultuře a zůstávají vlivné dodnes. Hnutí prokázalo, že Bowieho inovace nebyly pouhými osobními výstřednostmi, ale životaschopnými kulturními šablonami, které mohly být adaptovány a rozšířeny následujícími generacemi.

V tomto smyslu představuje hnutí New Romantic jednu z nejjasnějších demonstrací Bowieho širšího kulturního dopadu. Jeho vliv nepůsobil pouze na úrovni jednotlivých písní nebo alb, ale na hlubší úrovni kulturních postojů — přetvářel, jak muzikanti, publikum i širší kultura chápali vztah mezi hudbou, módou, genderem a identitou. Odkaz této transformace se nadále odvíjí desetiletí poté, co hnutí i jeho progenitor vstoupili do dějin.