Scary Monsters: Poslední velké album 70. let (1980)

Přechod z berlínských let

Éra Scary Monsters představuje klíčový přechodový moment mezi berlínskými léty Davida Bowieho a fází komerčního mainstreamu, která následovala s albem Let's Dance. Do roku 1979 Bowie dokončil berlínskou trilogii— tři alba stále experimentálnější hudby, která upevnila jeho pověst nejodvážnějšího umělce v rocku, avšak nepřinesla komerční průlom, který se zdál odpovídat jeho uměleckému postavení.

Éru Scary Monsters lze chápat jako Bowieho řešení tohoto napětí. Namísto opuštění experimentálních impulzů ve prospěch komerčního úspěchu, nebo pokračování v experimentování na úkor přístupnosti, našel způsob, jak obojí integrovat. Období prokázalo, že umělecká ambice a populární přitažlivost mohou koexistovat — princip, který ovlivnil nejlepší díla osmdesátých let napříč žánry.

Umělecká syntéza: Experiment a přístupnost

Album Scary Monsters (and Super Creeps), vydané v září 1980, bylo určujícím dílem tohoto období. Album vzalo ambientní textury, hranaté rytmy a elektronické experimenty alb Low a „Heroes“ a převedlo je do písní, které byly strukturálně sevřenější, melodicky silnější a bezprostředněji poutavé než velká část berlínského materiálu.

Tato syntéza nebyla pouhým kompromisem. Bowie a producent Tony Visconti vytvořili zvuk, který byl skutečně nový — agresivní, a přesto vybroušený, experimentální, a přesto disciplinovaný, emocionálně intenzivní, a přesto intelektuálně rigorózní. Kytarové textury alba v podání Roberta Frippa, Carlose Alomara a Chucka Hammera patřily k nejinovativnějším a nejvlivnějším dané doby a vytvářely zvukové krajiny předjímající vývoj alternativního rocku a elektronické hudby.

Singl „Ashes to Ashes“, který dosáhl prvního místa v UK, prokázal, že syntéza může fungovat na nejvyšší komerční úrovni. Tím, že se Bowie vrátil k Majoru Tomovi ze „Space Oddity“ a přetvořil ho v postavu deziluze, vytvořil píseň, která byla současně experimentální ve své produkci, emocionálně rezonující svým textem a neodolatelně chytlavá svou melodikou.

Vizuální identita a Pierrot

Vizuální identitu éry Scary Monsters definovala postava Pierrota, kterou Bowie přijal pro videoklip k „Ashes to Ashes“ a související propagační materiály. Čerpaje z tradic commedie dell'arte a archetypu smutného klauna, kostým Pierrota — modrobílý harlekýnský oděv s přehnaně nařaseným límcem — představoval odklon od ostré oblekovité elegance Thin White Duke i od nenápadné anonymity berlínského období.

Samotný videoklip k „Ashes to Ashes“ byl jedním z nejdražších a vizuálně nejambicióznějších hudebních klipů, jaké byly do té doby natočeny. Jeho surrealistické obrazy, inovativní využití raných digitálních efektů a divadelní inscenace vytvořily vizuální slovník, který se ukázal jako mimořádně vlivný pro rodící se kulturu hudebních klipů éry MTV. Postava Pierrota se stala jednou z Bowieho nejrozpoznatelnějších vizuálních identit a připojila se k Ziggy Stardust a Thin White Duke v panteonu jeho ikonických sebestvořených postav.

Kulturní kontext: Post-punk a new wave

Éra Scary Monsters se časově shodovala — a výrazně ovlivnila — rozkvět post-punkového a new wave hnutí. Do roku 1980 se syrová energie punku proměnila v rozmanitou škálu hudebních subkultur, které si cenily experimentování, vizuálního stylu a intelektuální ambice vedle energie a přímočarosti, které punk přinesl. Bowie, jenž byl jedním ze zakladatelských vlivů na punk samotný, se ocitl svou tvorbou v centru tohoto nového kulturního momentu.

Hranaté kytarové textury, elektronické prvky a výtvarná senzibilita Scary Monsters silně rezonovaly s umělci pracujícími v post-punku a new wave. Skupiny jako Joy Division, Magazine, Talking Heads a Siouxsie and the Banshees sledovaly obecně podobné estetické cíle a Bowieho album prokázalo, že tyto přístupy mohou dosáhnout mainstreamového komerčního úspěchu, aniž by obětovaly uměleckou integritu.

Vliv na hnutí new romantic

Éra Scary Monsters měla zvláště přímý dopad na hnutí new romantic, které se vynořilo v Londýně v letech 1980–1981. Umělci včetně Duran Duran, Spandau Ballet, Visage a Japan výslovně čerpali z Bowieho fúze vizuální divadelnosti, syntezátorového zvukového designu a popového řemesla. Obraznost Pierrota a módní androgynie éry poskytly šablonu pro estetiku new romantic, která kombinovala okázalost glam éry se současnými texturami syntezátorového popu.

Bowieho vliv na tyto umělce přesahoval čistě hudební rovinu. Jeho demonstrace, že popová hvězdnost může pojmout intelektuální ambici, genderovou ambiguitu a vizuální divadelnost, poskytla model, který umělci new romantic přijali a adaptovali pro věk MTV. Revoluce hudebních videoklipů počátku osmdesátých let, jejíž zahájení pomohl videoklip k „Ashes to Ashes“, se stala hlavním nositelem, skrze nějž se senzibilita new romantic dostala k masovému publiku.

Konec éry

Éra Scary Monsters byla poměrně krátká, trvala přibližně od roku 1979 do roku 1981. Během tohoto období Bowie rovněž vystoupil v kriticky oceňované broadwayské inscenaci hry The Elephant Man a nahrál singl „Under Pressure“ s kapelou Queen. Do roku 1982 se již přesouvat k dramaticky odlišné estetice Let's Dance, pracuje s Nilem Rodgersem na albu, které mělo upřednostnit mainstreamovou komerční přitažlivost.

Při zpětném pohledu představuje éra Scary Monsters tvůrčí vrchol, který Bowie po mnoho let soustavně nedosahoval. Bylo to poslední období, v němž úspěšně udržoval rovnováhu mezi experimentováním a přístupností, jež definovala jeho největší díla. Krátkost éry jen zvyšuje její význam: stojí jako koncentrovaný výbuch tvůrčí brilantnosti, který syntetizoval vše, co se Bowie naučil během sedmdesátých let, a ukazoval na možnosti, které hudební svět strávil zbytek dekády prozkoumáváním.

Často kladené otázky