David Bowie (1967): Debutové album
Vydáno u Deram Records s vlivem Anthonyho Newleyho — Bowieho svérázný, divadelní debut, který komerčně propadl, ale naznačil génia.
Kontext a nahrávání
Stejnojmenné debutové album Davida Bowieho vyšlo 1. června 1967 u vydavatelství Deram Records, pobočky společnosti Decca. Načasování bylo krajně nešťastné: album se objevilo ve stejný den jako Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Bandod Beatles, pravděpodobně nejočekávanější rocková deska v dějinách. Proti takové konkurenci neměl mladý David Jones — který nedávno přijal umělecké jméno Bowie, aby se odlišil od Davyho Jonese z Monkees — prakticky žádnou šanci na komerční pozornost.
Album produkoval Mike Vernon v Decca Studios ve West Hampsteadu v Londýně. Bowie získal smlouvu s Deram poté, co jeho manažer Kenneth Pitt úspěšně představil jeho talent vedení labelu. Při nahrávání se podílela řada studijních hudebníků a aranžmá Deka Fearnleyho dodala nahrávkám orchestrální, kvazidobově divadelní kvalitu, která je odlišovala od převládajících psychedelických trendů té doby.
Hudební styl a vlivy
Na rozdíl od rockových a glamrockových person, které později definovaly jeho kariéru — od Ziggyho Stardusta po Thin White Dukea— debut z roku 1967 odhaluje mladého skladatele hluboce ponořeného do tradice anglického music hallu. Vliv Anthonyho Newleyho je všudypřítomný, a to jak v Bowieho vokálních manýrách, tak v rozmarném, postavami poháněném psaní písní, kterým je deska prodchnutá.
Skladby jako “The Laughing Gnome” (vydaná jako singl, nikoli však na původním LP) a “Please Mr. Gravedigger” dokládají Bowieho ranou fascinaci vyprávěním příběhů prostřednictvím excentrických postav — sklon, který dozrál v plně propracovaná alter ega jeho pozdější tvorby. Barokně popová aranžmá, doplněná o žestě, smyčce a cembalo, řadí album blíže k satirickým vinětám Kinks než k bluesově založenému rocku Rolling Stones.
Seznam skladeb a vrcholy
Album obsahuje čtrnáct skladeb, z nichž každá nabízí miniaturní narativní portrét. “Rubber Band” vypráví příběh kapelníka, jehož přítelkyně ho opustí kvůli jinému muzikantovi. “Love You till Tuesday” se stala jedním z Bowieho nejranějších rozpoznatelných singlů, jejíž veselá melodie zastírá textovou sofistikovanost přesahující autorových devatenáct let.
“We Are Hungry Men” nabízí temně komickou vizi přelidnění a autoritářství — raný náznak dystopických témat, která Bowie plněji rozvinul na albu Diamond Dogso sedm let později. Závěrečná skladba “Please Mr. Gravedigger” je mluvené slovo doprovázené pouze zvukovými efekty, čímž demonstruje experimentální impuls, který se stal poznávacím znamením Bowieho uměleckého vývoje.
Komerční přijetí
Album bylo podle jakýchkoli měřítek komerčním neúspěchem. Neumístilo se v žebříčcích ani ve Velké Británii, ani ve Spojených státech a propagační úsilí vydavatelství Deram bylo minimální. Label zjevně nevěděl, jak prezentovat umělce, jehož hudba se vzpírala snadné kategorizaci — nedostatečně rocková pro undergroundové publikum, nedostatečně popová pro mainstream.
Neúspěch vedl k období uměleckého hledání. Bowie strávil následující dva roky zkoumáním pantomimy, divadla a buddhismu, než se vrátil k nahrávání s průlomovým singlem “Space Oddity” v roce 1969. Komerční zklamání debutového alba tak posloužilo jako klíčový katalyzátor, který Bowieho posunul směrem k ambicióznější a osobitější tvorbě, jež definovala jeho odkaz.
Kritické přehodnocení
V uplynulých desetiletích od vydání prošlo debutové album výrazným kritickým přehodnocením. Ačkoli zůstává jednou z Bowieho komerčně nejméně úspěšných desek, badatelé a kritici ji dnes uznávají jako fascinující dokument umělce ve fázi formování. Divadelní vyprávění příběhů, narativy poháněné postavami a ochota experimentovat s nekonvenčními strukturami písní — to vše předznamenává tvůrčí neklid, který z Bowieho učinil jednu z nejdůležitějších postav populární hudby.
Album bylo několikrát reedováno, zejména v roce 2010 jako deluxe edice s bonusovými skladbami a alternativními mixy. Tyto reedice umožnily novým generacím posluchačů desku objevit a vysledovat vývojový oblouk od music hallového rozmaru roku 1967 ke glamrockové revoluci Ziggyho Stardusta pouhých pět let poté.
Odkaz a význam
Debutové album z roku 1967 zaujímá v Bowieho diskografii jedinečné postavení. Je dílem umělce, který ještě nenašel svůj hlas, ale který již prokazoval šíři imaginace a ochotu podstupovat tvůrčí rizika, jež se staly jeho určujícími charakteristikami. Pro studenty Bowieho kariéry poskytuje nezbytný kontext k pochopení raných let, která předcházela mimořádným proměnám sedmdesátých let.
Album rovněž slouží jako připomínka, že umělecká velikost se zřídkakdy rodí v hotové podobě. Propast mezi půvabnými, avšak derivativními písněmi roku 1967 a vizionářskou brilancí alb Hunky Dory a Ziggy Stardustje svědectvím Bowieho mimořádné schopnosti růstu, znovuobjevování a sebezdokonalování — vlastností, které udržovaly kariéru trvající téměř pět desetiletí.